英国工党政府上任伊始即抱怨巨额财政亏空,“英国破产”之说使英国公共财政状况引发热议。记者梳理近期事态后发现,与英国地方政府实质性破产不同,围绕英国政府“破产”的争论更多是政党相互攻击,但英国财政困境、民生困顿却是不争事实。
英国财政大臣蕾切尔里夫斯日前表示,上届保守党政府隐瞒公共财政线亿英镑的财政亏空。首相办公室更是用“破产”形容当下英国财政状况。
从7月底持续至今的反移民骚乱,令原本增长乏力的英国经济“雪上加霜”。虽然英国国家统计局在5月公布数字显示,今年第一季度,英国经济环比增长了0.6%,意味着英国已经走出短暂的经济衰退。但新上台的英国工党政府近期多次强调英国财政状况不堪,首相基尔斯塔默称英国已“破产”,知情人士称新发现的财政亏空达到200亿英镑。
围绕“破产”一说,保守党前财政大臣杰里米亨特称,工党政府指责上届政府留下巨额财政亏空是在为增税计划铺路。然而,向保守党“泼脏水”也好,为加税“打预防针”也罢,英国新政府面临债台高筑、增长低迷等困境却是不争事实。
通胀飙升导致QY球友会网站民众生活压力剧增,令英国经济不断承压。2022年,英国消费者价格指数同比涨幅创下40年来单月最高纪录,生活成本危机席卷全英。数据显示,过去十年间,英国经济总体维持低增长,2022年和2023年期间单季经济增速多次出现零增长或负增长,2023年年末甚至一度陷入技术性衰退。国际货币基金组织预计2024年英国国内生产总值(GDP)增速为0.7%。
经济增速放缓导致税收和财政收入减少,持续高通胀侵蚀民众购买力,高债务进一步制约政府财政政策空间这些因素共同作用下,英国的公共服务供给越发难以满足民众需求。记者注意到,英国多地面临基础设施老旧、交通网络效率低下、公共服务人手不足等问题,多数英国人认为当前公共服务状况不佳。英国智库政府研究所表示,英国一些公共服务的表现“倒退了不止十年”。
事实上,英国智库财政研究所早在数月前就指出,无论哪个政党上台,新政府都将面临70年来最严峻的财政挑战。财政研究所所长保罗约翰逊说:“英国两党都将被各自明确的减少债务的承诺所束缚。”